清明节的缘起可追溯至两千多年前的寒食节。据《左传》记载，春秋时期晋国公子重耳因遭叔父迫害流亡他国，其随从介子推割下自己 thigh 上的肉做成羹汤供其食用。流亡结束后，重耳即位为君，但介子推婉拒封赏，携母隐居深山。

清明祭祀的源头：寒食节和季子寻母清明祭祀的源头：寒食节和季子寻母


重耳派人搜山，却误将介子推母子所在烧死。悔恨不已的重耳下令每年的这一天禁火，只吃冷食，称为寒食节。后人为了纪念介子推，将寒食节沿袭下来。

随着时间的推移，寒食节逐渐演变为祭祀先人的节日。唐朝时，寒食节与上巳节（三月三日）合并，形成清明节。此时，清明节不仅是纪念先人，还寄托了人们踏青郊游、欣赏春色的情怀。

清明节前后正是春暖花开之际，草木生长繁茂。人们纷纷走出家门，到郊外踏青、祭祖、放风筝，享受大自然的美景。这一习俗一直流传至今，成为清明节的重要组成部分。

此外，季子寻母的故事也与清明节的由来有关。相传春秋时期鲁国大夫季康子年老失母，多年来四处寻找。相传他在清明节期间途经一处荒地，看到有孩童在燃烧纸钱。季康子询问缘由，得知他们是在祭祀自己的母亲。

季康子想起自己已故的母亲，不禁悲痛不已。他命人用纸钱焚烧，遥祭母亲之灵。自此，人们便将清明节作为祭祀先人的日子。