"七贤"一词源自魏晋时期流传的一幅画作《竹林七贤图》，描绘了七位风流倜傥的名士在竹林中聚会的情景。他们分别是：

阮籍：字嗣宗，陈留尉氏人。为人放荡不羁，嗜酒好乐。 嵇康：字叔夜，谯郡銍县人。博学多才，精通音律。 山涛：字巨源，河内修武人。早年仕途顺畅，后因厌倦官场而隐退。 向秀：字子期，河内怀县人。博览群书，潜心研究老庄之学。 刘伶：字伯伦，沛国相县人。嗜酒如命，常自称是"天帝酒徒。" 阮咸：字仲容，陈留尉氏人。阮籍之弟，擅弹琵琶，尤精《广陵散》。 王戎：字濬冲，琅琊临沂人。魏晋著名政治家，官至司徒。

七贤均出身名门望族，才华横溢，但因不甘于世俗的束缚，而选择隐居山林，放浪形骸。他们崇尚清静无为，追求精神自由，反对虚伪礼教。

七贤的思想和行为对后世产生了深远的影响。他们宣扬的"清谈"之风，成为魏晋时期文人学士的时尚。他们的"竹林之游"也成为中国文学史上的一段佳话，被后人广为传颂。