玄武岩是一种广泛分布、具有独特外观的火成岩。它属于火成岩中的一种主要类型，即火山岩。火山岩是在火山喷发过程中形成的，当炽热的岩浆从地壳深处喷出并迅速冷却凝固时便形成。

玄武岩通常具有深灰色或黑色，质地细密，常伴有气孔或气泡结构。这些气孔是岩浆中气体逸出的结果，在岩浆冷却过程中形成。玄武岩中的主要矿物成分为辉石和斜长石，此外可能还含有橄榄石、磁铁矿和钛铁矿等矿物。

玄武岩的形成过程与火山活动密切相关。当地壳板块运动发生碰撞或张裂时，会产生巨大的压力和热量，导致地幔中的岩浆向上运动。如果岩浆在地壳深处冷却缓慢，会形成粗粒状的侵入岩，如辉绿岩或辉长岩。然而，如果岩浆以火山喷发的方式迅速从地表喷出，则冷却速度快，形成细粒状的火山岩，如玄武岩。

玄武岩的物理和化学特性使其在许多地质环境中发挥重要作用。由于其高强度和耐磨性，玄武岩常被用作建筑材料，例如路面、堤岸和石墙。此外，玄武岩还具有较强的磁性，因此在大洋地壳扩张带中广泛存在。玄武岩的年龄和组成可以揭示地质历史，如火山活动和地壳运动。